２０１１年も残りわずかです！
ということで
今年発表された個性派ぞろい新種の古生物特集を
例年のごとくやりたいと思います。
■１月■
クセニシビス （Xenicibis xympithecus ）
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１万年前の中米ジャマイカに生息していたトキ の仲間。
翼の上腕部、つまり手羽先の部分の骨が異様に太くなり、
これをヌンチャクのような武器に使用したらしく、
襲い来るヘビや猛禽類を一発くらわせたと
研究者は語っている。
飛行のための翼を武器へと変えた類なき珍しい鳥だ！
リンヘニクス （Linhenykus monodactylus）
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白亜紀後期の中国に生息した、ごく鳥類に近い恐竜の１種。
その特徴は前脚部分は１本のツメ（１本指）であること。
このような１本ツメの恐竜はモノニクス やアルバートニクス など
意外と種は数多いが、痕跡程度に残った２本の指があるので
３本指。リンヘニクスはその２本指が完全に退化しているので
正真正銘の唯一の１本指恐竜なのだ！
■２月■
ディアニア
（Diania cactiformis）
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ざっくり５億年前のカンブリア紀に生息したカギムシ に近い生物。
その姿から「歩くサボテン」と呼ばれている。
細い胴体にはあまりにも重荷ではないかというほど
太い脚を１０対も連なり、しかも節足動物のような節がある。
これはこれはと節足動物の起源を知る上で貴重な古生物と
期待されている！
アルクトテリウム（Arctotherium angustidens）
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従来の史上最大のクマは北米に生息したジャイアントショートフェイスベア
それを凌ぐ大きさクマが発見された。
同じくジャイアントショートフェイスベアの一種で、
こちらは２００万年～５０万年前の南米に生息していたらしい。
立ち上がった頭までの高さは３４０ｃｍ、体重は１,６トンもあったようだ。
アルクトテリウム・南米ジャイアントショートフェイスベア （体重１,６トン）
アルクトドゥス・北米ジャイアントショートフェイスベア （体重１,１トン）
ホッキョクグマ（現在の最大のクマ） （体重０,９トン）
■３月■
ヌララグス （Nuralagus rex）
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５００万年～３００万年前、スペインの離れ小島「ミノルカ島」に
生息していたといわれる史上最大のウサギ。
学名はヌララグス・レックス（Nuralagus rex）ということで
通称「Ｎ-REX」なんて強そうな名前で呼ばれているが、
天敵のいない離れ小島に生息していたためか、
見た目どおり
ウサギのような研ぎ澄まされて発達した目や耳の感覚は退化。
ピョンピョンとすばやく飛び跳ねることもなく、
かなり、危機感ゼロのぐうたらな生活を送っていたと思われている。
ドードー
など離れ小島に住む動物にありがちなパターンである！
■８月■
ジュラマイア（Juramaia sinensis）
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今までの最古の真獣類は白亜紀前期、１億２５００万年前の
エオマイア というネズミのような哺乳類。
ちなみに、真獣類とはわれわれ人間と同じく、母親が胎盤を有する有胎盤類のことで、
お腹のなかで胎児をある程度成長させて出産する哺乳類のことだ。
このご先祖様がさらなる昔のジュラ紀の１億６０００万年前に現れていた
ということで大きな発見だった。
■９月■
ラコグナトゥス
（Laccognathus embryi）
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３億７５００万年前に生息していた シーラカンス や肺魚
で知られる肉鰭類の仲間。
肉鰭類は両生類など四肢動物に近い魚類であるが、
極めて、頭が横長の寸詰まりで、ほとんど魚の顔ではない。
■１１月■
クロノピオ
（Cronopio dentiacutus）
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９３００万年前の南米に生息したリスほどの小さな哺乳類。
大きな目に細長く突き出た鼻先と個性的な顔つきだが
長い犬歯も特徴的。サーベルマウスといったところだ！
でも立派な牙を持っても昆虫食だったらしい。
ということで
今年、発表された新種古生物はまだまだありましたが、
その中でも印象に残ったものを取り上げてみました。
それでは皆さん、
よいお年をお迎えください！